Mantra

Rodrigo Fresán
traduit de l'espagnol (Argentine) par Isabelle Gugnon
éditions Points
03 - 2014

Présentation de l'éditeur :

Je souffre d’une maladie inédite : ma mémoire s’efface au profit d’un souvenir unique, obsédant. Celui de Martín Mantra. Nous sommes devenus frères de sang à neuf ans, après avoir joué à la roulette russe avec un pistolet mexicain. De folles rumeurs ont circulé sur la disparition de Mantra. Le docteur dit qu’il n’a jamais existé que dans ma tête ; mais comment saurais-je toutes ces choses sur Mexico ?

Rodrigo Fresán est né à Buenos Aires en 1963. Écrivain et journaliste, il vit à Barcelone. Fresán a connu le succès critique dès son premier livre, Historia Argentina, en 1991. Chargé par son éditeur d’écrire sur Mexico, il publie Mantra en 2001.

Mexico est le mot le plus x qui soit, et Mantra devient " Mantrax " à la fin du livre. Le x est la lettre mystérieuse par excellence. Il ressemble à une énigme qui ne se résout jamais tout à fait. Le x marque aussi l'emplacement exact du trésor sur les cartes des pirates. Le x est le rayon qui permet de voir à travers les choses et de percer l'intime secret du squelette.
Rodrigo Fresán
Interview de Rodrigo Fresáan  dans Le Matricule des Anges :

Mantra, par l'Argentin Rodrigo Fresán, est un objet littéraire non identifié qui vous tombe sur la tête. Démesuré, monstrueux et compliqué comme la ville dont il s'inspire.

Le sujet de départ était Mexico, " cette araignée qui tisse toutes les toiles existantes ". Le résultat final est un " roman démontable ", une " aberration littéraire " : c'est ce que dit la 4e de couverture. Trois parties, trois narrateurs interchangeables, et le dénommé Mantra qui survole l'ensemble. Pour se présenter à nous en même temps qu'à ses nouveaux camarades de classe, il commence par jouer à la roulette russe avec un vrai revolver (à 9 ans), puis réalise (toujours à 9 ans) le film de sa vie... mais en fait on n'est sûr de rien, puisque le cerveau qui nous raconte l'histoire est atteint d'une tumeur en forme de Sea-Monkey.

La deuxième partie du livre, classée par ordre alphabétique de Abajo (en bas, Inframonde) à Zona (Zone, Crépusculaire) , forme un guide complètement subjectif, mais exhaustif, de Mexico. La fin sera racontée par un robot à la recherche de son Mantrax de père, dans les rues de la Nouvelle Tenochtitlán du Tremblement de Terre. On comprend alors un peu mieux pourquoi le narrateur de la première partie se prend pour le HAL 9000 de 2001 : l'Odyssée de l'espace. Quoique. Mantra est un livre halluciné, délirant, érudit. On y croise William Burroughs, Frida Kahlo ou David Lynch mais il ne faut surtout pas s'acharner à comprendre où tout ça nous mène. Quelques explications ne seront pas de trop... Lire l'article.